大红袍板栗在清代一直是贡品,据传慈禧太后第一次见到这种又大又圆,红的发亮的板栗时,爱不释手,并指着押运的官员笑说:“这栗子比你的大红袍还亮。” 于是大红袍板栗就因此而得名,一直沿袭至今。
大红袍板栗呈深红色,颜色特别鲜艳。相传在两千多年前沭阳属于楚国,秦始皇灭楚后,楚国大将虞侃回到故乡沭阳颜集,虞侃痛恨秦王朝的暴政,发愤要灭秦复楚。他请了名师执教其子虞子期和其女虞姬,后来虞姬又嫁给抗秦英雄楚霸王项羽,秦军就调动数万军队来沭阳颜集围剿抗秦义军。虞侃父子带领方圆百里青壮年共抗暴秦,他们巧施计谋把秦军诱入一大片粟树林中,与秦军开展殊死搏斗,英勇奋战了一昼夜,伤亡很大,终因敌众我寡,最后被迫撤退。义军将士的鲜血浸透了粟子林中的每寸土地,从那以后直到今天,颜集的板栗即从棕色变成犹如古代战袍一样的深红色,而且栗子比以前增大了许多。
大红袍板栗高大壮实,产量高而稳定,抗逆性强。栗苞呈椭圆形,平均果重18-22克,它结果多,粒大,肉性糯,风味独特。生吃可当水果,甘甜爽脆;风干了吃,甜脆可口;蒸熟了吃,甜糯糯逗人口馋;与鸡同烧,香气扑鼻,这就是一道有两千多年历史的名莱——栗子鸡,至今还蜚声中外,其色、香、味、形堪称一流,凡是品尝过的人都赞不绝口。
大红袍(又名迟毛栗子、新杭迟栗)。原产安徽广德县,属该地区主栽品种。大红袍产量稳定,亩产150~200公斤,高者可超过300公斤。出籽率40%以上。坚果大,每公斤50粒左右,9月下旬至10月上旬成熟,耐贮藏,贮藏100天果实完好率达90%以上。肉质粳性,适宜菜食。在海拔900米以下光照充足、土壤深厚肥沃的地方都能栽植。
大红袍板栗,国外称之为“健康食品”,一般每粒重20多克,是紫红色而有光泽,外型美观。和鸡肉,猪肉红烧,是酒宴上的佳肴。